"Maratona" pelas aldeias da raia

Vale de Espinho - Alfaiates - Aldeia da Ponte - Vilar Maior - Bismula - Nave - Soito - Vale de Espinho (57 km)
Eram cinco e meia da manhã, ontem. Noite escura ainda, mas com as primeiras alvuras do dia que se aproximava já bastantes para me iluminar o caminho. De Vale de Espinho, pelo Cabeludo e subindo ao outeiro das Cabeças e à Canada, ataquei a serra a boa velocidade, deixando à direita o caminho das Fontes Lares.

12.Maio.2014, 6:25h - O Sol nasce no Homem de Pedra,
atrás da Cordilheira da Peña de Francia e da Gata

O cuco também já se tinha levantado, cantando alegremente o magnífico dia de Primavera que despontava, como que batendo as horas ao ritmo dos meus passos. E uma hora depois estava na cumeada da serra, a 1138 metros de altitude, entre o Cabeço Melhano e o Homem de Pedra. 360º à volta, as cores do nascer do dia pintavam as colinas e os vales. O Sol já se havia levantado há 15 minutos, mas só agora despontava por trás das serranias castelhanas, da Peña de Francia à Gata e ao meu Xalmas.
Objectivo desta partida madrugadora: uma longa jornada que seguramente ultrapassaria os 50 km! Nas minhas deambulações pela raia, imperdoavelmente não conhecia a aldeia histórica de Vilar Maior, um dos mais importantes castelos das terras de Riba Côa. E mesmo Alfaiates e o seu castelo, também praticamente só conhecia de passagem. Ora … achei que era chegada a hora de rumar a norte, com Vilar Maior como destino. Mas claro que não o iria fazer pelas estradas, pelo que nas vésperas estudei as velhas cartas topográficas do exército, delineando o percurso o mais possível pelos antigos caminhos que ligavam as várias aldeias a atravessar.

Há uma hora atrás, tinha começado uma
"maratona" por aldeias e terras raianas...

E assim, descendo já a encosta norte da Serra do Homem de Pedra, passei a leste do Soito e da Senhora da Granja, para me embrenhar num frondoso e magnífico carvalhal, rumo a Alfaiates. Cruzei a muito jovem ribeira que herdou o nome da vila, e já com Alfaiates à vista encontrei uma placa dos recentemente criados PRs da Câmara do Sabugal, indicando a existência de "sepulturas antropomórficas" a 900 metros. O desvio não era portanto grande, decidi ir conhecê-las; acabei por fazer mais de um quilómetro fora do rumo que levava … mas não encontrei nem as sepulturas nem mais qualquer placa indicativa de nada...

A caminho de Alfaiates, por belo e frondoso bosque

Bom dia...!

Às oito e um quarto estava a entrar em Alfaiates, com pouco mais de 16 km percorridos em menos de três horas, à boa média de 5,8 km/h. O reforço de um pequeno-almoço madrugador foi à porta de um café fechado … mas que entretanto abriu e permitiu um bom café despertador.

Alfaiates e o seu Castelo e Cerca

O Castelo de Alfaiates situa-se no centro da vila, não sendo facilmente visto de fora. Na fachada principal encontra-se o brasão de D. Manuel, entre duas esferas armilares. As muralhas complementam-se com o que resta da velha cerca do século XVII.
De Alfaiates poderia seguir directamente para norte, pela Rebolosa. Mas quis fazer uma surpresa a um amigo da minha "família" caminheira e ir à sua Aldeia da Ponte, passando portanto, claro, pelo Santuário de Nossa Senhora da Sacaparte. Antes das dez horas estava assim junto à ponte romana de Aldeia da Ponte, de onde lhe enviei uma foto … a convidá-lo a retribuir com uma "peregrinação" a pé a Vale de Espinho...J

Ruínas de Nossa

Senhora da Sacaparte

Ponte romana de Aldeia da Ponte, sobre o Rio Cesarão

E de novo o Cesarão, agora por pontão de poldras

Cruzado o Rio Cesarão precisamente pela ponte romana, atravessei a parte sul da aldeia para depois rumar a noroeste, junto ao cemitério, atravessando de novo o rio por velho pontão de poldras. O destino seguinte era a aldeia com o original nome de Escabralhado, atravessando campos pintados de verde, amarelo e lilás, sempre acompanhado pelo canto melodioso da passarada. Escabralhado parecia uma aldeia fantasma. Casas em ruínas, outras de pé mas de portadas fechadas e sem ninguém. Únicos habitantes que vi … um modesto rebanho de cabras, guardadas por pastora de pele enrugada pelo peso dos anos e da vida. Ainda não eram onze e meia … mas um "ratinho" aconselhava a uma pausa para almoço, tanto mais que havia uma fonte de água fresca e deliciosa … e já moravam 28 km nos pés!

Campos floridos, ao som do cantar da passarada,

entre Aldeia da Ponte e Escabralhado

Escabralhado: ainda há cabras e pastores...

Quantos carros de bois passaram nestas pedras?...

De Escabralhado a Vilar Maior, quando atravessei a estrada que leva a Aldeia da Ribeira, um táxi estava estacionado junto a um terreno onde pastavam as vacas. Estas certamente não precisavam dos serviços do taxista que as guardava … e que me disse "é a vida, a gente aqui tem de fazer de tudo". Também me aconselhou a chegar a Vilar Maior pela estrada, que "o caminho velho está muito mau" … mas perseverante como sou confiei nas velhas cartas … sabendo embora que em muitos sítios elas estão muito desactualizadas. Mas tirando um pequeno troço em que as silvas me obrigaram a ir pelos terrenos adjacentes ao caminho, dei por bem escolhida a opção. Pouco depois tinha Vilar Maior no horizonte, com o seu Castelo obedecendo mais à imagem que temos dos castelos, no cimo de morros altaneiros.

Campos de Primavera, a caminho de Vilar Maior

E Vilar Maior à vista

Mas antes do Castelo de Vilar Maior, voltei a atravessar por duas vezes o Cesarão, aos pés da vila, a segunda travessia pela ponte medieval que datará do século XIII ou XIV. Depois … foi subir a bom subir para a Igreja Matriz de S. Pedro, dos finais do século XVII, e para o Castelo aos pés do qual se situam as ruínas da Igreja de Santa Maria do Castelo.

Ponte medieval de Vilar Maior

Rio Cesarão, agora em Vilar Maior

Igreja Matriz de S. Pedro, Vilar Maior

Na sua estrutura actual, o Castelo de Vilar Maior data de 1296, quando D. Dinis conquistou a vila. Subindo às muralhas, tem-se uma bela panorâmica das terras em redor, nomeadamente do vale do Cesarão, para norte, percebendo-se ao fundo o vale do Côa, no qual verte as suas águas, já depois de se juntar à Ribeira de Alfaiates.

Castelo de Vilar Maior

Cisterna no Castelo de Vilar Maior

Vista para norte, percebendo-se ao fundo o vale do Côa

Vista para sul: muralhas e Torre de Menagem

Toda a vila de Vilar Maior tem um ar cuidado e acolhedor. O largo central, aos pés da colina do Castelo, convida a um descanso mais prolongado, na esplanada do bom Bar "A Gata" … onde uma boa imperial matou a sede. Pouco depois, mais à frente … lá estava de novo o meu "amigo" taxista e guardador de gado, agora à porta de casa. "Venha cá beber uma boa jeropiga", convidou. Tive de recusar, alegando precisamente ter acabado de beber a imperial; "ainda tenho muito que andar, depois troco os passos", justifiquei…

Vilar Maior, uma vila acolhedora e bem cuidada

Pelourinho de Vilar Maior
    

Passavam 15 minutos da uma da tarde quando deixei Vilar Maior. Tinha palmilhado 33 km … deveriam faltar-me quase 30…! Entre Vilar Maior e a Bismula, as cartas não me mostravam caminhos "aproveitáveis" para uma jornada deste género. Embora fastidiosos, os 5 km entre as duas povoações foram a única ligação em que optei pela estrada, atravessando a Ribeira de Alfaiates já pouco antes de subir para a Bismula. Vendo-me na estrada, a boa velocidade, com dois bastões de caminhada, um casal no amanho da terra perguntou-me: "vai para Fátima?"; não me dando tempo para a resposta, complementaram logo: "mas já lá não chega amanhã, por não?". Realmente, chegar da Bismula a Fátima hoje, 13 de Maio … penso que seria humanamente impossível...J

Ribeira de Alfaiates, entre Vilar Maior e Bismula

E na Bismula ... o encontro com uma "loirinha" fresquinha...J

A tarde estava quente … e que bem soube ver aparecer, na Bismula, o convidativo "Café Martinho" … e que bem soube outra "loirinha" com que nele refresquei as entranhas…! E da Bismula à Nave abandonei de novo a estrada, passando a poente de Aldeia da Dona, até ao sítio dos Olheirões.

Bismula - Nave ...

com o Xalmas sempre atento

Quatro da tarde. Nave era a penúltima "etapa", em termos de povoações atravessadas. Tinha quase 45 km feitos. Com algumas dúvidas, ocorreu-me várias vezes, ao longo desta longa jornada, que iria bater o meu record pessoal de distância percorrida num dia (62 km), mas estava enganado para menos acerca do percurso Nave – Soito – Vale de Espinho. Se fosse por Quadrazais, talvez fossem os 17 km que faltavam para o igualar, mas preferi, naturalmente, o caminho mais curto, pelos velhos caminhos tantas vezes usados pelas populações nos verdadeiros anos da miséria e da grande luta pela vida.

Nave
   

Cruzando a Ribeira da Nave, entrei no Soito pelo alto de S. Brás, junto ao Cruzeiro e à réplica do Cristo Rei. E do Soito a Vale de Espinho já era caminho meu conhecido, o velho caminho que sobe à Malhada Alta e aos Urejais.

Soito ... a última etapa

desta longa jornada

Urejais ... no

reino da pedra...

O velho caminho do Soito a Vale de Espinho é um caminho pedregoso, dorido, sofrido … pelo menos pelas gentes de Vale de Espinho que a ele tinham de recorrer, quando estradas não havia, quando era preciso ir ao Soito, às compras, ao médico, às necessidades de uma vida dura. Ao longo daquele caminho, passaram por mim imagens de alguém a percorrê-lo, com uma criança de meses nos braços, doente, para ir ao Soito levar injecções de soro, a mesma criança que, nascida de sete meses no inverno de 1952, cabia numa caixa de sapatos junto à lareira, único local onde o calor lhe proporcionava o sono reparador, à luz do lume e de um velho candeeiro de petróleo.
Esse alguém a percorrer o velho caminho do Soito era a mãe, as tias, as avós da minha "pequena arraiana"...; a criança de meses que levavam nos braços, doente … era ela … a boa estrela que um dia veio parar aos meus, 20 anos depois … há mais de 40 anos…!

13 horas depois ... Vale de Espinho à vista. A aventura estava a terminar ... com 57 km nos pés...

O cruzeiro da Có Pequena abençoou os últimos quilómetros. Pelo Areeiro, às sete horas entrei em Vale de Espinho, com 57 quilómetros percorridos em 13 horas e meia de jornada. Não bati o meu record de distância … mas foi a maior caminhada raiana que já fiz, entre tantas e tantas nas terras do Côa, da Malcata, das Mesas, do Xalmas, da Gata … nas terras que um dia adoptei como "minhas" … nas terras que me deram a companheira que, não acompanhando estas "aventuras" mais "loucas" … me acompanha na longa e feliz caminhada da vida!

Os números desta "aventura":
Distância percorrida: 56,95 km
Tempo total: 13h 28m  -  Tempo em andamento: 12h 15m
Média geral: 4,21 km/h  -  Média em movimento: 4,65 km/h
Km mais rápido: 8º km, média de 7,31 km/h  - Km mais lento: 53º km, média de 2,55 km/h
Altitude máxima: 1138 metros  -  Altitude mínima: 721 metros
Desnível acumulado de subida: 1566m  -  Desnível acumulado de descida: -1611m

   

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