Do trilho das hortas ao barranco do Demo e à Fóia de Monchique

Bem-vindos a uma experiência sensorial única. Esqueçam o Algarve dos postais de praia; estamos prestes a desbravar o maciço ígneo de Monchique, onde a biodiversidade e a geologia contam histórias milenares.

Era com esta promessa que abria o preâmbulo da documentação preparada pelos organizadores de mais um capítulo da história dos Caminheiros Gaspar Correia. Previa-se um fim de semana quente — o termómetro não enganava — mas o verdadeiro calor vinha da Amizade que cimenta a 'família gasparita'. No pelotão habitual de amigos, lá estava a minha 'pequena arraiana', os nossos 'manos velhos' mais antigos, e, a dar aquele seu toque de poesia, mais uma vez também a 'raposita' Madalena. Em boa hora decidiu adoptar estas hostes... e em melhor hora foi adoptada por elas. 💞

Monchique, 18.04.2026, 11h20 - Depois de uma viagem desde Lisboa, ia começar "uma experiência sensorial única "

O percurso de sábado começou na "Sintra do Algarve", seguindo o PR7 MCQ, o Trilho das Hortas, num anfiteatro de socalcos que mergulham na ruralidade autêntica, até à aldeia de Pardieiros.

Na ruralidade da Serra de Monchique, rumo a Pardieiros

A previsão de calor ia-se confirmando. O sol decidiu abraçar o maciço ígneo e, à medida que o ar ficava espesso, as subidas pareciam duplicar de extensão e de inclinação. Pouco depois do almoço, a minha 'guerreira' acusou o esforço... mas o caminho não se faz apenas de ritmo, faz-se também de presença. A generosidade deu um passo em frente quando a presença de um local se cruzou connosco, mostrando que neste mundo ainda há gente boa e tornando possível transportar duas 'manas' até ao local onde o autocarro recolheria o grupo. Um gesto simples que, naquele momento, valeu mais do que qualquer trilho perfeito.

Antes das quatro da tarde já as hostes se reuniam em Alferce. O bar à entrada deve ter visto o stock de 'loirinhas' a chegar ao fim, enquanto recuperávamos o fôlego para o que aí vinha. É que ainda havia uma segunda parte da jornada (que, por razões óbvias, já nem todos abraçaram): o Barranco do Demo. Só o nome já impunha respeito.

Igreja de São Romão

de Alferce, 15h55

No Barranco do Demo, 16h45... com a esteva a pintar este maravilhoso quadro!

É conhecida em toda a galáxia a minha aversão a esta moda dos passadiços — a tentativa de domesticar a Natureza com madeira e degraus — mas, como o dever chamava, lá fui... e o meu coração de caminhante ficou lá em baixo, a olhar com nostalgia para o velho trilho que, notoriamente, ainda lá resiste. Ficou a pena de não ter sentido o chão a sério, em vez de martelar tábuas nos domínios do 'Demo'... e às cinco horas da tarde estávamos todos no autocarro.

Silves foi a cidade escolhida para a pernoita... nestas fotos das 20h00 de sábado e das 08h00 de domingo

Se o sábado foi dedicado às hortas, aos vales e aos barrancos demoníacos... o domingo foi reservado às alturas. A Fóia, com os seus 902 metros de altitude, é o soberano ponto mais alto da Serra e de todo o Algarve. A ascensão faz-se a partir da estrada, ligeiramente a poente da vila de Monchique; e o gráfico não enganava: vencemos quase 300 metros de desnível em apenas 1,6 km.

Os heróicos conquistadores da Fóia de Monchique (902m alt.) - 19.04.2026, 10h15

A subida à Fóia é, de facto, daquelas que nos obriga a trocar as palavras pelo fôlego, mas que nos recompensa com a sensação de termos o Algarve inteiro a render-se aos nossos pés. Apenas uma vintena de 'gasparitos' se atreveu a encarar o desafio e a conquistar o cume passo a passo; os restantes... bem, os restantes também subiram, mas no conforto do autocarro e por um caminho, digamos... menos 'vertical' 😂. A nossa jovem 'raposita' claro que subiu galhardamente 😊

"Centro Comercial" e geodésico da Fóia... anacronicamente barrado aos caminhantes...

A Fóia guarda efectivamente uma ironia digna de um guião surrealista. No ponto onde o Algarve atinge o seu apogeu, o acesso ao marco geodésico é proibido, encerrado dentro de uma área militar delimitada. A escassos metros da glória, só pudemos contemplar o vértice através da vedação. É o paradoxo de Monchique: conquistamos a montanha, mas o topo oficial é território reservado. Valeu-nos a vista imensa, que essa, felizmente, ainda não precisa de autorização militar para ser desfrutada.

Mas fomos brindados, na Fóia, pela presença de fabulosos

exemplares de rosa albardeira (Paeonia broteroi)

Onde o Algarve abraça o horizonte. Entre o azul do céu e o mar, ao fundo... houve quem jurasse ver Marrocos, a Madeira, as Canárias! A Fóia tem destas coisas: quanto mais alto subimos, mais longe a vista (e a imaginação) alcança! 🌊🌍

Pouco depois das onze da manhã estávamos a descer da Fóia para leste, agora com a família 'gasparita' reunida e completa. Tal como no dia anterior, parte do percurso corresponde a um troço da GR13, a "Via Algarviana", mas cruzada a Ribeira de Monchique inflectimos para sul. O objetivo era a estrada Monchique - Fóia, onde terminámos a jornada a cerca de 600 metros do ponto onde a havíamos começado... mesmo a tempo de o estômago reclamar o seu direito ao almoço.

No reino das cores e do ar puro, à medida que descemos a Serra

E descemos a Serra... até ao merecido almoço e "fim de festa", para o regresso de mais um episódio da vida dos Caminheiros Gaspar Correia

Caminhada da Fóia (clique para ver no Wikiloc)

A Teresinha recebeu-nos para o repasto final; pelo menos é esse o nome do restaurante que os organizadores haviam seleccionado, onde as calorias perdidas no Barranco do Demo e na ascensão à Fóia foram devidamente (e alegremente) recuperadas. Mais do que um almoço, foi a nossa festa de encerramento; um momento de comunhão, como sempre, onde as histórias do fim de semana foram partilhadas entre brindes e gargalhadas. Com o estômago reconfortado e a alma cheia pelo calor da amizade, iniciámos o regresso à 'capital do império'. Na bagagem trazíamos o cansaço bom das subidas, o orgulho da nossa 'raposita' Madalena - cada vez mais 'gasparita' de gema - e a certeza de que Monchique, com os seus trilhos ígneos e gentes generosas, ficará gravado na memória de todos.

Até à próxima fraga!... 🙋